Техника шотокан отличается линейными перемещениями и линейным приложением силы, поскольку кратчайший путь к цели - прямая, что резко контрастирует, например, с годзю-рю карате или некоторыми китайскими стилями, широко использующими круговые движения. Низкие, широкие, прочные стойки. Переходы динамичные и четкие. Удар идет от бедра, мощные, энергичные движения, богатая и сложная техника рук. Блоки жесткие, движения экономные. Удары ногами в основном на нижнем и среднем уровне.
Атаке предшествует серия обманных движений, большое значение придается правильному выбору момента для нападения, быстроте и максимальной эффективности при минимуме средств. В защите важны надежность и сила блока, чтобы у противника не возникало желания снова идти в атаку. В каждом действии должны присутствовать правильное дыхание, своевременность каждого действия, контроль движения ударной конечности (четкое окончание приема), развитие максимально возможной силы и скорости за минимально короткий отрезок времени, обязательный выход после удара.
Карате шотокан подразумевает владение техникой боя против нескольких противников. Поэтому большое внимание уделяется технике ката, а также технике поединка без правил. Такая техника выходит за рамки спортивных соревнований. Имеется хорошо продуманная бросковая техника. Она сосредоточена на быстрых и мощных бросках и эффективных подсечках, которые приводят к выведению противника из равновесия или его падению, но не позволяют увязнуть в борьбе с захватами, так как это недопустимо при нескольких противниках. Программа стиля имеет более 20 ката, изучение и выполнение которых является важнейшей частью тренировок.
ОСНОВОПОЛАГАЮЩИЕ ТЕРМИНЫ КАРАТЕ:
КАТА - формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников. Принцип изучения боевого искусства на основе ката состоит в том, что повторяя ката многие тысячи раз, практик боевого искусства приучает своё тело к определённого рода движениям, выводя их на бессознательный уровень. Таким образом, попадая в боевую ситуацию, тело работает «само» на основе рефлексов, вложенных многократным повторением ката. Также считается, что ката обладают медитативным воздействием.
КУМИТЕ - понятие японских боевых искусств, включающее в себя все разновидности боя на татами (тренировочный, соревновательный, аттестационный), является одним из основных разделов современного карате.
КИХОН — тренировка основ технических действий, базовая техника. Основным методом изучения техники карате и формирования необходимых двигательных навыков является ки-хон (ки - энергия, хон - основа). Кихон - это специальная форма тренировки для изучения и отработки техники без реального партнера. Практика и совершенствование кихона необходимы для обучения более сложным техникам, и включает в себя практику правильной постановки тела и дыхания во время отработки таких основных элементов как стойки, удары руками и ногами, блоки и толчки.